Em projetos de mineração, avaliar uma tubulação apenas pelo preço de aquisição pode levar a uma conclusão equivocada sobre o custo real da solução.

Isso acontece porque o investimento não termina quando o material chega à obra. Instalação, conexões, mão de obra, manutenção, consumo de energia, substituição de componentes e eventuais paradas também fazem parte da conta.

É justamente nessa relação entre CAPEX e OPEX que a escolha da tubulação pode fazer diferença.

A Pexgol, fabricada em PE-Xa, apresenta características como resistência à abrasão e à corrosão, flexibilidade, superfície interna lisa e possibilidade de fornecimento em longos comprimentos. Dependendo da aplicação, esses fatores podem reduzir custos tanto na implantação quanto durante a operação.

O que é CAPEX e OPEX em um projeto de tubulação?

Antes de comparar soluções, é importante separar os dois conceitos. Embora CAPEX e OPEX estejam relacionados, eles representam tipos diferentes de despesas.

CAPEX: o investimento inicial

CAPEX, sigla para Capital Expenditure, representa os investimentos necessários para implantar ou ampliar um ativo.

Em um projeto de tubulação, pode incluir:

• Aquisição dos tubos;
• Conexões e componentes;
• Equipamentos necessários para instalação;
• Obras e infraestrutura de apoio;
• Mão de obra de implantação;
• Sistemas complementares.

Uma solução com preço de aquisição mais alto pode, portanto, apresentar um CAPEX maior em determinado cenário.

OPEX: os custos para manter a operação

OPEX, ou Operational Expenditure, corresponde às despesas relacionadas à operação e manutenção do sistema ao longo do tempo.

No caso de uma tubulação, podem entrar nessa conta:

• Manutenção preventiva e corretiva;
• Substituição de trechos desgastados;
• Mão de obra de manutenção;
• Consumo de energia;
• Limpeza e desobstrução;
• Paradas e intervenções operacionais.

Por isso, comparar apenas o CAPEX pode esconder diferenças importantes no custo total da solução.

Por que uma tubulação com maior CAPEX pode reduzir o custo total?

O preço inicial é apenas uma parte da equação.

Uma tubulação pode custar mais na aquisição e, ainda assim, gerar economia ao longo da operação caso apresente maior durabilidade, menor necessidade de manutenção, instalação mais rápida ou menor consumo energético.

A própria Pexgol destaca a redução de custos operacionais como uma das vantagens de suas soluções, relacionando essa característica à resistência do PE-X e à menor necessidade de substituições frequentes.

Menos manutenção

Quando uma tubulação apresenta resistência adequada às condições de operação, pode haver menor necessidade de intervenções provocadas por desgaste ou deterioração.

Esse fator é especialmente relevante em mineração, onde uma manutenção pode envolver não apenas peças e mão de obra, mas também mobilização de equipes e equipamentos em áreas de difícil acesso.

Menos paradas operacionais

Uma intervenção em uma linha de transporte de fluidos pode exigir interrupção parcial ou total do sistema.

Por isso, reduzir a frequência ou a duração das intervenções pode ter impacto econômico que vai além do custo direto da manutenção.

Um case da Pexgol em uma operação de transporte de salmoura, por exemplo, relata que problemas de incrustação em uma tubulação de HDPE provocavam interrupções e manutenção frequente. Após a substituição pela Pexgol, a fabricante relata eliminação do entupimento e ausência de paradas não programadas.

Como os longos comprimentos podem reduzir custos de instalação?

A forma de fornecimento da tubulação também interfere no CAPEX do projeto.

A Pexgol pode ser fornecida em longos comprimentos em bobinas, reduzindo a quantidade de conexões necessárias em determinados projetos.

Menos conexões

Cada conexão representa material, mão de obra e uma etapa adicional de instalação.

Em linhas extensas, reduzir o número de juntas pode simplificar a montagem e diminuir a quantidade de atividades executadas em campo.

Um projeto da Pexgol no Peru utilizou 16.250 metros de tubulação em diâmetros de 110 a 355 mm para transportar água alcalina, slurry e rejeitos. Segundo a Pexgol, o fornecimento em bobinas e longos trechos reduziu significativamente o número de juntas, acelerando a instalação e diminuindo potenciais pontos de vazamento.

Menor tempo de instalação

O tempo necessário para instalar uma tubulação também tem impacto financeiro.

Quanto mais rápida a implantação, menor pode ser a permanência de equipes e equipamentos mobilizados para aquela etapa.

Em um projeto de desaguamento subterrâneo, a Pexgol relata a instalação de 500 metros de tubulação em cinco horas, utilizando as características de baixo peso e longos comprimentos da solução. 

A resistência à abrasão pode impactar diretamente o OPEX?

Sim. Em aplicações que transportam fluidos abrasivos, o desgaste da parede da tubulação pode ser um dos principais componentes do custo de manutenção.

A substituição de trechos desgastados envolve material, mão de obra, equipamentos e, dependendo da operação, interrupção do sistema.

Transporte de slurry e rejeitos

A Pexgol possui aplicações documentadas em transporte de slurry e rejeitos com elevada concentração de sólidos.

Em um case de transporte de rejeitos com 50% de sólidos, a Pexgol apresentou resistência à abrasão de três a dez vezes superior à de tubos convencionais de HDPE nas condições daquele projeto, reduzindo o número de paradas não programadas. 

Menos substituições

Quanto maior a resistência ao mecanismo de desgaste predominante na aplicação, maior pode ser a vida útil do componente.

Como a Pexgol pode contribuir para reduzir o consumo de energia?

O impacto sobre o OPEX não está limitado à manutenção.

A superfície interna da Pexgol é lisa, o que reduz a resistência ao escoamento e, consequentemente, as perdas por atrito.

Essa característica pode proporcionar economia de energia de até 4,5% em comparação com HDPE e de até 12% em comparação com aço. 

Em sistemas de bombeamento, uma redução nas perdas de carga pode contribuir para diminuir a energia necessária para transportar determinado volume de fluido.

Por isso, quando o objetivo é avaliar o OPEX, é importante considerar não apenas a durabilidade da tubulação, mas também seu comportamento hidráulico.

Menos juntas na instalação

Os longos comprimentos de Pexgol permitem reduzir o número de juntas em determinados projetos.

Em um redesenho do sistema de bombeamento na mina de cobre no Brasil, por exemplo, a solução passou de uma configuração anterior com 5.600 metros de tubulação e 466 uniões para uma configuração com 1.750 metros de Pexgol e 28 uniões. O projeto também reduziu significativamente a quantidade de flutuadores e outras estruturas.

Esse caso demonstra que a redução de custos não depende apenas do material utilizado: o próprio desenho do sistema pode ser alterado quando as características construtivas da tubulação permitem outra configuração.

CAPEX x OPEX: como fazer a conta corretamente?

Para saber se uma solução realmente reduz custos, é necessário comparar o custo total de propriedade, e não somente o investimento inicial.

Uma análise pode considerar:

• Custo de aquisição da tubulação;
• Custo de conexões e acessórios;
• Custo de instalação;
• Mão de obra mobilizada;
• Equipamentos utilizados;
• Consumo energético;
• Manutenção preventiva;
• Manutenção corretiva;
• Substituição de trechos;
• Tempo de parada;
• Vida útil esperada.

Essa análise permite comparar soluções diferentes sob uma mesma perspectiva financeira.

Uma solução com CAPEX menor pode deixar de ser a opção mais econômica quando exige manutenção frequente ou apresenta menor durabilidade para determinada aplicação.

A Pexgol reduz CAPEX ou OPEX?

A resposta mais precisa é: pode impactar os dois.

No CAPEX, os potenciais ganhos estão principalmente relacionados à instalação, quantidade de conexões, peso e logística.

No OPEX, os principais pontos de análise são manutenção, substituição, paradas e consumo de energia.

O que faz sentido é avaliar onde as propriedades da solução gera economia ao longo do ciclo de vida do projeto.

Como a Sidrasul pode apoiar a análise?

A escolha de uma tubulação para mineração precisa partir dos requisitos do sistema.

Vazão, pressão, fluido, concentração de sólidos, temperatura, extensão da linha, terreno e método de instalação são alguns dos fatores que precisam ser considerados antes de cada especificação.

A Sidrasul atua com soluções para mineração e pode apoiar a avaliação da alternativa Pexgol, considerando as necessidades específicas de cada projeto. 

Conclusão: o menor CAPEX nem sempre representa o menor custo

A escolha de uma tubulação para mineração deve considerar o custo total ao longo do projeto, incluindo investimento inicial, instalação, manutenção, consumo de energia e possíveis paradas operacionais. 

Nesse cenário, as características da Pexgol podem contribuir para reduzir custos de CAPEX e OPEX, dependendo das condições e dos requisitos de cada aplicação.

Está desenvolvendo um projeto ou precisa substituir uma tubulação? Fale com a Sidrasul e avalie a solução mais adequada para sua operação.